Experiencia, cambio y el futuro: Paul Steinvorth conversa con Emilio Rolando Medina Sagastume sobre el café
Experiencia, cambio y el futuro: Paul Steinvorth conversa con Emilio Rolando Medina Sagastume sobre el café
NOMBRE
Paul Steinvorth
COMPAÑÍA
Tropical Farm Management e InterAmerican Coffee Switzerland
PUESTO
Trader
FECHA DE NACIMIENTO
17 de julio
PRIMER DÍA EN NKG
3 de septiembre de 2018
¿QUÉ ES LO QUE MÁS TE GUSTA DE TRABAJAR EN NKG?
El café y la gente, ambos tan diversos, con tantos matices… Para mí, es una fascinación que nunca se acaba.
Paul Steinvorth
¿Qué cambios has observado en la industria mundial del café durante el tiempo que llevas trabajando en este sector?
Emilio Medina
En primer lugar, me gustaría agradecerte por esta oportunidad para brindarme un espacio dónde compartir mi maravillosa experiencia en la industria cafetera y expresar lo apasionante que es el café.
Como quizá sepas, BECAMO comenzó como empresa exportadora en 1987. Coincidentemente, los cambios que hemos vivido desde entonces han sido grandes. El café estaba muy regulado, la industria estaba limitada por las famosas cuotas. Obviamente, la estabilidad y la volatilidad del café era bastante, súper diferente. La volatilidad era mucho menor.
Hoy el mercado es completamente libre, altamente volátil, los precios los dictan los futuros, el clima, la coyuntura, las guerras, etc. La aparición de nuevos actores importantes en el sector como, por ejemplo, Vietnam, y la expansión de la producción brasileña trajeron consigo cambios en la oferta mundial. Más competencia e incluso exceso de oferta. Surgió una gran volatilidad. La cultura también cambió, en 1987 nadie hablaba de café premium, café de especialidad o microlotes. Casi no había preferencias por orígenes específicos y nadie conocía el concepto de trazabilidad. Para mí, el aprendizaje ha sido continuo a lo largo de los años.
Hoy en día tenemos muchos más requisitos. Las exigencias en cuanto a calidad, sostenibilidad, certificaciones, requisitos de importación, además del cambio climático, son nuevos desafíos para la compañía. Los cambios han sido drásticos.
Paul Steinvorth
¿Cuáles son actualmente los mayores desafíos a los que se enfrenta la industria cafetera en Honduras?
Emilio Medina
Los patrones erráticos de lluvia afectan a los árboles de café, ya sea por exceso, por falta o por llegar en momentos inadecuados. Esto altera los ciclos de floración, la lluvia y el frío durante una cosecha afectan los brotes de café.
Los cambios en temperatura y humedad abruptos no solo afectan la producción, sino también la calidad. La situación actual de guerra en el mundo ha disparado el precio de los productos agroquímicos y los fertilizantes. La inflación y los costes de cosecha (por la recolección manual) han aumentado, la migración masiva ha afectado la cantidad de mano de obra local disponible, lo que ha ocasionado una dependencia en los trabajadores provenientes de países vecinos. Además, el envejecimiento de los agricultores o, mejor dicho, el aumento de la edad media de los agricultores, porque existe muy poca motivación entre las nuevas generaciones para trabajar en y hacerse cargo de las plantaciones cafeteras.
Y por último, aunque no menos importante, el Reglamento EUDR implica nuevos y elevados costes para el trabajo que hay que realizar y nos expone a una presión constante.
Paul Steinvorth
¿Cómo describirías la cooperación actual entre los exportadores de Honduras y los importadores (a nivel mundial)? ¿Qué es lo que funciona especialmente bien y dónde hay todavía margen para mejoras?
Emilio Medina
A lo largo de los años, BECAMO ha construido relaciones sólidas y eso es importante. La fiabilidad a la hora de cumplir los contratos, la confianza mutua. En términos generales, Honduras es considerado un país fiable y proactivo.
¿Qué podría mejorar? En BECAMO reaccionamos tempranamente a los requerimientos y desafíos del Reglamento EUDR y en mi opinión, esto es importante porque el gobierno debió haberse involucrado inmediatamente para abordar el tema desde el principio, pero no sucedió de la forma óptima.
Además, lamentablemente, las relaciones se basan en los precios. No existe una estrategia bien definida. Debería haber contratos de suministro a largo plazo, una relación mucho más sólida. Podríamos fortalecer la relación con los importadores a través de inversiones conjuntas en distintos proyectos y de esfuerzos mucho más equilibrados. Los importadores exigen certificaciones, trazabilidad, calidades, etc. Pero no hay una estructura clara de incentivos para mejorar la calidad. Hay margen de mejora en muchos aspectos.
Paul Steinvorth
¿Cómo han cambiado las expectativas de los compradores en los últimos años, especialmente en cuanto a trazabilidad, fiabilidad en las fechas de entrega y la seguridad de los contratos?
Emilio Medina
Antes había cierta tolerancia si las entregas se retrasaban. Si el precio era el adecuado, no se aplicaban sanciones a retrasos por fuerza mayor. Así es como funcionaba, mucho más sencillo.
Hoy en día, los clientes exigen información y trazabilidad desde la plantación hasta el contenedor. Ya no basta solamente con archivos PDF, tablas de Excel o fichas técnicas. Y se exige que las respuestas sean inmediatas. Además, hoy en día los contratos incluyen muchas más cláusulas relacionadas con la calidad, los derechos de rechazo y las sanciones. Se han vuelto mucho más estrictos y restrictivos.
Paul Steinvorth
¿Qué logro o éxito relacionado con BECAMO te hace sentir especialmente orgulloso?
Emilio Medina
Diría que el nivel de confianza que hemos alcanzado es el primero de muchos logros de los que podemos estar orgullosos. Haber creado una empresa socialmente responsable que año tras año recibe el sello ESR. Eso no es algo que se logre en una semana, se ha invertido mucho trabajo.
Hemos logrado crear un ambiente laboral estable y excelente, lo cual se ve reflejado en nuestro personal, con empleados que llevan varias décadas trabajando con nosotros, o que incluso siguen en BECAMO desde el primer día.
Y, por último, la decisión acertada, tras solo cuatro meses, de asociarme con Michael Neumann. Me ha enseñado muchísimo desde entonces, ha sido mi “doctorado”.
Paul Steinvorth
¿Cuáles son las características principales que debe tener un trader?
Emilio Medina
Tener pasión, es necesario poner pasión en todo lo que uno hace.
Tener disciplina. Ser responsable. Ser proactivo. Ser creativo. Ser organizado.
Paul Steinvorth
Honduras no permite el cultivo de café Robusta, ¿es esta una oportunidad perdida?
Emilio Medina
En pocas palabras, ¡un claro y rotundo SÍ!
Honduras tiene la tierra y la gente, es una oportunidad que deberíamos aprovechar ya que las zonas de menor altitud se han enfrentado a desafíos como el cambio climático, la roya y otros. No podemos seguir manteniendo el tabú de que las personas van a mezclar el Robusta con el Arábica. No es así.
Además, el Robusta y el Arábica son dos especies diferentes y, por lo tanto, no compiten por la misma zona; los productores, los tipos de suelo y las altitudes son todos distintos. La producción de Robusta no solo traería consigo oportunidades para las familias hondureñas, sino también ingresos para el país.
El café recorre un largo camino antes de llegar a Europa. Desde la cosecha hasta su llegada, el café Arábica pasa más de 90 días en tránsito, principalmente en el mar, atravesando continentes y puertos. Descubran los datos y plazos principales detrás de uno de los productos básicos más comercializados del mundo.
Aunque “una operación comercial de café” pueda parecer algo sencillo, en realidad implica procesos complejos, numerosos participantes y desafíos únicos. En este episodio de nuestra serie ‘Tres por Tres Preguntas’, entrevistamos a profesionales clave de las áreas de importación, logística y exportación. Gracias a sus opiniones y sus historias reales, descubrimos cómo sus aportes permiten que el comercio del café se desarrolle sin contratiempos y destacamos ejemplos de cómo han superado obstáculos gracias a la colaboración y el trabajo en equipo.
Para continuar con el tema de nuestro MAG, les presentamos el reto ‘Cuánto saben de comercio & transporte’. ¿Conocen los términos y definiciones más importantes? Probablemente este quiz no suponga un gran reto para nuestros expertos comerciales, pero siempre es agradable obtener la máxima puntuación, ¿cierto? 😉
