Joeri Kalwij betrat 2008 die Welt des Kaffees, als ein Rohstoffhändler für die Einrichtung einer Abteilung für Nachhaltigkeit und Zertifizierung in Papua-Neuguinea (PNG) an ihn herantrat. Elf Jahre später begann er als General Manager von New Guinea Highland Coffee bei der NKG.

Kaffee war für ihn zunächst einfach eine Alltagsgewohnheit, doch durch die Arbeit im Kaffeesektor entwickelte er schnell eine Faszination für die Diversität und Komplexität von Kaffee. „Die Arbeit in/mit Ursprungsregionen ist vielleicht nicht für alle das Richtige, aber ich liebe die damit verbundene Vielseitigkeit“, erklärt er. Von der Arbeit mit den Kaffeeanbaugemeinschaften bis zur Kooperation mit internationalen Partnerinnen und Partnern bringt jeder Tag in PNG neue Herausforderungen und Chancen mit sich. Einer der bereicherndsten Aspekte seiner Tätigkeit ist der spürbare Effekt, den man in den Gemeinschaften in PNG beobachten kann. „Wir arbeiten in einem Bereich, in dem die Kulturpflanzen von Bedeutung sind. Es ist ein Privileg, in einem der schönsten und vielseitigsten Länder der Welt arbeiten zu dürfen. Ausflüge mit dem Auto sind immer wunderschön und ich sehe das alles nie als selbstverständlich an.“

An der NKG schätzt Joeri das Gemeinschaftsgefühl in der Gruppe. „Die NKG kann stolz auf den freundlichen, kollegialen Umgang untereinander sein. Wir haben hier in PNG ein hervorragendes Team, das mit Begeisterung Kaffeetouren für Reisende anbietet. Es ist schön zu sehen, dass die Gäste viele bleibende Erinnerungen mit nach Hause nehmen und unbedingt wiederkommen möchten.“

Wenn er die Möglichkeit hätte, würde er gern mal die Rollen mit jemandem aus dem Importbereich tauschen. „Es ist immer gut, über den Tellerrand zu schauen. Ich würde mit Dan Vella von IAC Australia, einer noch recht jungen Gruppenfirma, tauschen. Es wäre bestimmt eine ganz schöne Herausforderung, aber auch eine Bereicherung, von Anfang an Teil ihrer Entwicklung zu sein und sie wachsen zu sehen.“